O esporte está profundamente enraizado na cultura brasileira, presente tanto no lazer quanto nas competições e transmissões esportivas. Mais do que entretenimento, ele desempenha um papel essencial no desenvolvimento social e na qualidade de vida da população. Para incentivar a prática esportiva, o Brasil celebra, em 19 de fevereiro, o Dia do Esportista.

A data foi instituída pela Lei nº 8.672, conhecida como Lei Zico, promulgada em 6 de julho de 1993. A legislação homenageia o legado de um dos maiores ídolos do futebol brasileiro e reforça a importância do esporte na sociedade.

Para entender melhor o impacto do esporte no dia a dia das pessoas e os desafios enfrentados para sua ampliação, a Gazeta de Patrocínio conversou com a professora Elen Samanta Assunção, bacharel em Educação Física, pós-graduada em Saúde Pública e da Família, e atuante na área há mais de uma década. Ela é educadora física da Secretaria de Esportes e Lazer de Patrocínio há 14 anos e professora na Secretaria Estadual de Minas Gerais há 10 anos.

^{Elen Samanta (em pé com a bola) jogando Rúgbi, no qual ela pratica} 

A formação física e mental através do esporte

Elen destaca que o esporte não apenas melhora a condição física, mas também contribui para o desenvolvimento mental e emocional dos indivíduos. "Nada melhor para definir o esporte do que a frase de Nelson Mandela: 'O esporte tem o poder de mudar o mundo. Tem o poder de inspirar, de unir as pessoas de uma forma que poucas coisas conseguem'. Ele traz diretrizes como respeito, ética, companheirismo e confiança, fundamentais para a formação do ser humano", afirma.

Desafios para ampliar a prática esportiva

Um dos principais desafios para incentivar a prática esportiva, segundo Elen, é a valorização exclusiva do futebol masculino, deixando outras modalidades em segundo plano. "É fundamental investir, divulgar e apoiar diferentes esportes para que mais pessoas se sintam representadas e incentivadas a participar", pontua. Ela sugere que interessados em iniciar no esporte busquem clubes, participem das aulas de educação física e se informem sobre programas esportivos disponíveis na cidade.

^{Elen em uma de suas aulas de educação física no bairro Enéas} 

Crescimento do acesso ao esporte em Patrocínio

Para a professora, a prática esportiva tem crescido em Patrocínio. "A cidade tem uma forte cultura esportiva, e vejo um aumento na demanda por atividades físicas. Os clubes sociais investem em equipes de competição, e a Administração Municipal oferece aulas para crianças e adolescentes. Além disso, iniciativas populares têm se destacado, como a criação de espaços comunitários para prática esportiva, organizados por profissionais autônomos, igrejas e líderes sociais", comenta.

Inclusão social e qualidade de vida

O esporte é uma ferramenta poderosa de inclusão social. "Ele ensina respeito, ética e socialização, ajudando na formação integral do indivíduo e promovendo empatia e solidariedade", explica Elen. A qualidade de vida também melhora significativamente com a prática esportiva, prevenindo doenças e estimulando o bem-estar.

Uma mensagem aos esportistas

Para os praticantes, sejam profissionais ou amadores, Elen reforça o impacto positivo do esporte: "Ele muda o mundo, especialmente o seu mundo particular. Ao praticar esportes, você ganha amigos, saúde e boas memórias, coisas que nenhum dinheiro pode comprar".

Neste Dia do Esportista, a reflexão que fica é a importância de tornar a prática esportiva acessível a todos, promovendo bem-estar, inclusão e qualidade de vida.